寅时,营外还是一团漆黑,夜空中一颗启明星熠熠生辉,一丝黎明的曙光也没有。

寒风不时呼啸而来,吹在人脸上,湿寒湿寒的,令人禁不住打起寒颤。

“直娘贼,这鬼天气还真冷啊!”浙军辕门口把守兵士在一阵寒风吹过,禁不住起了一身鸡皮疙瘩,打了一个寒颤,瑟缩着脖子骂了一句。

“白天还暖和的紧,这一到晚上竟然这么冷,尤其是天快亮的时候,这小寒风吹的我大鼻涕都流出来了......”旁边的兵士跟着腹诽不已。

这时一位守门兵士眼睛一缩,伸手指着前面大喊了一声,“兄弟们都支棱起来了哈!对面来了一伙人,打了三个火把,看样子是奔咱们军营来的。”

兵士示警后,守门的兵士也都注意到对面有人来,都打起精神,严阵以待。

来的一伙人越来越近,很快就来到了军营门口。

领头的是一个白胡子老头,虽然一把年纪了,但是精神矍铄,脚步也利索。

一个中年紧随其后,想要搀扶,被老头甩开,他们身后跟着十来个中年和年轻壮男。

“咦,那不是庄家村的庄里正嘛,前天不是才来犒军嘛,怎么今儿又要来犒军吗?日子不过了?”一个守门兵士认出了领头的白胡子老头,不由惊讶道。

话音才落,守门兵士就发现不对了,犒军怎么空着手来?!还一脸气愤。

看上去,这不像是来犒军,反倒像是来兴师问罪的,这究竟是怎么回事?!

“来人止步。”辕门两侧守门兵士连忙挥舞长矛交错于门前,扬声大喊。

“军爷,军爷,我们是庄家村的百姓,请让我们进去,我们要报官,请朱大人给我们做主啊。”为首老头赶紧止步,双手连连作揖,一脸冤屈。

“你不是前天来我们军营犒军的庄老里正吗,你们有冤屈的话该去找顺天府大老爷啊,怎么反倒来我们军营找我们大人做主?!”守门兵士质问道。

“正是小老儿,正是小老儿。”为首的庄老里正连连作揖道,接着又冤屈又无奈又气愤的叹了一口气,一脸苦涩的回道,“我们之所以来贵军请求朱大人给我们做主,也是事出有因。唉,你们军营里的三个军爷昨夜里跑到我们庄家村,爬墙私闯民宅,强抢了我们庄家村的两个良家妇女,把她们给糟蹋了啊,我们听到动静,带人把他们堵在家里了,没想到三个军爷不仅有恃无恐,还口出狂言威胁我们庄家村父老乡亲。我们实在没办法了,只好来贵军报官,请朱大人给我们做主,为我们主持公道。”

“什么?有三个人昨晚偷溜出去了?!还去庄家村强暴民女?!”守门兵士闻言,不由吃了一惊,感觉事情重大,相视一眼后,让庄老里正等人在辕门外等着,其中一个兵士一路小跑着去向营里报告去了。

是时,朱平安正在洗漱,听了守门兵士汇报后,立刻下令全军彻查人数,核实全赢将士是否满员,是否有人不在军营,以做到心中有数。

另外,不管在庄家村犯案的是不是浙军士兵,都有贼子在庄家村犯案,强暴民女,所以,事不宜迟,宜速速发兵前往庄家村,捉拿贼子。

于是,朱平安在下令彻查人数后,又立马下令道,“刘牧,点精兵五十,随我前往庄家村,另外多备几辆车马,以便庄家村报案里正、百姓坐车前往。”

接连下了两道命令后,朱平安带人去辕门亲自迎接庄老里正等乡亲。

“庄老还有诸位乡亲,还请入营喝杯热茶暖暖身子,本官已经下令全军彻查清点人数,准备车马,待车马准备好后,我们即刻出发前往贵庄。若发现是我营兵士私自出营为非作歹,本官定不轻饶,一定给贵庄一个交代;若是为非作歹的贼人非是我营兵士,本官也会带入协助贵庄擒拿贼人,交由官府问罪。”

朱平安将庄老里正等人迎进待客营帐后,拎着茶壶给他们每人都倒了一杯热茶,一脸坚定的向他们保证道。

“多谢大人,多谢大人。”庄老里正等人受宠若惊,连连道谢,没想到朱平安如此好说话,一点也不徇私包庇,处处为他们着想,顿时一脸感动的说道,“大人真是青天大老爷啊,有大人这一席话,我们这颗心就可以放回肚子里了。”

“庄老里正、诸位乡亲言重了,本官身为提刑按察使司签事又提领浙军,这本就是本官分内之事。说来惭愧,前天贵庄还箪食壶浆来我营犒军,若是作奸犯科之徒确实是我浙军兵士的话,本官真是无地自容了。”

朱平安一脸歉意道。

“大人治军严格,有口皆碑,城里的军营没有比浙军军纪再好的了,自驻扎此地以来,未曾有过扰民之举,今日纯属意外,跟大人无关。”庄老里正等人连忙说道。

“报!”就在这时,一个兵士快步走进来,向朱平安回禀清查人数的结果,进了帐篷后,看大庄老里正等人也在,不由面色有些为难,上前一步,想要耳语告诉朱平安结果。

“庄老里正都是当事人,享有知情权,不必避讳,直言便是。”朱平安微微摆了摆手道。

“遵命。”兵士抱拳领命,当众向朱平安禀告结果,“回大人,今日清点人数发现刘狗子、韩老三和张铁蛋不在营内,其余将士皆都在营中。”

还真有三人偷溜出去了!看来庄老里正他们所诉说的情况,十之八九属实了。

朱平安闻言,不由一脸歉意的起身向庄老里正等乡亲躬身长揖一礼,歉意道:“本官御下无方,给贵庄造成伤害,实在是愧对庄老及诸位乡亲。”

“大人言重了,作奸犯科的是逃兵,与大人何干。”庄老里正连忙起身,不敢受朱平安的礼。

“大人,五十精兵已点好,车马也已经备好。”刘牧进来向朱平安禀告道。

“好,庄老里正,诸位乡亲,虽然你们已经奔波了一路,但事不宜迟,还请你们喝口茶就上马车,辛苦在车上指路带路,我们这就出发吧。”朱平安向庄老里正等人言。

“我们不辛苦,是辛苦大人了,多谢大人为我们着想,还给小老儿及乡亲们准备了马车。”

庄老里正起身感动道,朱大人急我们之所急,这才是真正做事的好官啊。

朱平安带着刘牧及五十精兵骑马,庄老里正等乡亲挤了三辆马车,飞奔向庄家村。

“大人,这里就是了。”庄老里正引着朱平安一行到了村东头,指着事发院子道。

“呜呜......”

“畜生,禽兽......你们不得好死......”

此时,里面还能听到女人的哭骂声。